Pertandingan krusial antara Timnas Indonesia melawan China tinggal menghitung hari. Namun, kabar mengejutkan datang dari kubu lawan. China pastikan kehilangan salah satu bomber andalan mereka karena cedera yang tak kunjung pulih. Situasi ini bisa menjadi angin segar bagi skuad Garuda yang tengah bersiap maksimal menghadapi laga penting tersebut.
Media-media di China menyebut Wu Lei tidak bisa berpartisipasi dalam latihan jangka panjang dengan intensitas tinggi bersama skuad Naga.
Hal itu membuat tim pelatih timnas China memulangkan penyerang 33 tahun tersebut ke klub Shanghai Haigang untuk melakukan pemulihan.
Cedera lutut kambuhan Wu Lei tidak bisa tertolong dalam waktu dekat. Setelah proses pemulihan di Eropa pada akhir tahun lalu tidak menghasilkan kesembuhan total, Wu Lei memutuskan operasi pada 2025. Sempat bermain pada April, mantan penyerang Espanyol itu kembali mengalami cedera tak sampai sebulan kemudian.
Kehilangan Wu Lei menjadi pukulan berat bagi China yang menargetkan tiga poin dalam dua laga sisa Kualifikasi Piala Dunia 2026 melawan Indonesia dan Bahrain.
Di sisi lain, kabar ini tentu menjadi dorongan moral bagi Timnas Indonesia. Kehilangan penyerang utama membuat kekuatan China berkurang dan membuka peluang lebih besar bagi Garuda untuk mencuri poin penting. Terlebih lagi, performa lini belakang Indonesia yang semakin solid dalam beberapa pertandingan terakhir bisa menjadi kunci untuk menahan gempuran dari pemain-pemain pelapis China.
Shin Tae-yong, pelatih Timnas Indonesia, diyakini akan memanfaatkan situasi ini untuk menyusun strategi yang lebih agresif dan berani menekan sejak awal.
Meski China kehilangan pemain kunci, Indonesia tetap harus waspada. Sepak bola adalah permainan tim, dan tim sekelas China tentu memiliki kedalaman skuad yang cukup. Pengganti sang bomber bisa saja tampil mengejutkan. Oleh karena itu, konsistensi, fokus, dan disiplin menjadi hal yang mutlak bagi Asnawi dan kawan-kawan.
Laga melawan China adalah ujian berat, tetapi juga peluang emas bagi Timnas Indonesia untuk menunjukkan perkembangan yang signifikan.